Жак Оффенбах

Родился 21 июня 1819 года в семье кантора Эбершта в Кельне. Четырнадцати лет он едет в Париж, где поступает в консерваторию. Однако нужда вскоре заставляет его искать заработка, и он становится виолончелистом в театре Комической оперы.

Композиторские способности Оффенбаха получают первое признание в театре Пале-Рояль, для которого он пишет музыку к пьесам Мюссе, Дюма и других.

С пятидесятых годов Оффенбах целиком отдается творческой деятельности — сочиняет оперетты. Кроме того, он несколько раз возглавляет антрепризы опереточных театров.

Наибольшим успехом пользуются его пародийные сатирические оперетты «Орфей в аду» (1858), «Прекрасная Елена» (1864), «Синяя борода» (1866), «Герцогиня Герольштейнская» (1867), где под видом античных или средневековых героев изображались и высмеивались жизнь, быт и нравы Парижа эпохи второй империи.

Остроумные и яркие характеристики действующих лиц, острые, легко запоминающиеся мелодии, неожиданное сочетание красок оркестровки, виртуозные ритмы, неистощимая буффонада находили горячий отклик у парижан.

Опереттой «Перикола» (1868) Оффенбах продолжил лирическую линию своего творчества, намеченную в раннем произведении «Песенка Фортунио».

Неподдельная искренность изображения чувств, использование народно-бытовых мелодий нашли свое дальнейшее развитие в oпереттах «Золотая булочница» (1875), «Мадам Фавар» (1878), «Дочь Тамбурмажора» (1879). Однако успех все реже и реже сопровождал постановки новых произведений композитора. К концу жизни разорившийся и больной Оффенбах вынужден был выехать в гастрольную поездку по Америке.

Слава возвращается к композитору лишь после его смерти, с постановкой лирической оперы «Сказки Гофмана», которой Оффенбах отдал последние годы своей жизни. В этой опере нашло наиболее полное выражение лирическое начало в творчестве Оффенбаха. Музыка «Сказок Гофмана» — светлая, прозрачная, романтически взволнованная — находится в резком противоречии с мистическим либретто Ж. Барбье, написанным по мотивам новелл Э. Т. А. Гофмана.

Умер Жак Оффенбах в Париже 5 октября 1880 года.