Римский-Корсаков. Опера «Кащей Бессмертный»

Осення сказочка в 1 действии, 3 картинах, следующих одна за другой без перерыва. Либретто написано композитором по плану, составленному Е. Петровским.
Первое представление состоялось 12 декабря 1902 года в Москве на сцене частного театра.

Действующие лица:
Кащей Бессмертный, тенор
Кащеевна, его дочь, меццо-сопрано
Царевна Ненаглядная Краса, сопрано
Иван-Королевич, баритон
Буря-Богатырь, бас
Невидимые голоса, хор (закулисный)

Первая картина. Царство Кащея. Кругом уныло, мрачно. Глухая осень.

Царевна Ненаглядная Краса томится в злой неволе у Кащея Бессмертного. Царевна тоскует по своем женихе Иване-Королевиче. Долго не видела она любимого — уже давно колесит он по свету в поисках кащеевой смерти. Чтобы развлечь девушку, Кащей дает ей волшебное зеркальце. В нем царевна видит сперва Кащеевну — красивую и жестокую дочь Кащея, а потом Королевича — жениха. Сам же Кащей, вглядевшись в зеркальце, видит свою смерть — она запрятана в слезе дочери. Испугавшись страшного видения, Кащей роняет зеркальце; оно разбивается. Встревоженный, он посылает на край света, к дочери, Бурю-Богатыря проведать, попрежнему ль крепко охраняет Кащеевна смерть отца. Тайком от Кащея наказывает царевна гонцу найти Ивана-Королевича и передать, что она томится в плену и ждет —не дождется своего жениха.

Кащей зовет Царевну к себе в терем. Разгневанный ее отказом, Кащей нагоняет на свое царство снежную метель. Сквозь завывания вьюги издали доносится печальный голос Царевны. С горестью и тоской думает она о том, что Иван-Королевич забудет свою ладу, не разыщет смерть Кащея, не вызволит невесту из плена.

Вторая картина. Тридесятое царство. На берегу моря волшебный терем и сад Кащеевны. Ночь. Кащеевна срывает и бросает в золотой кубок красные маки — они зажигают в сердце любовь — и белену, дающую забвенье. Околдовала Кащеевна Ивана-Королевича любовными чарами, усыпила его волшебным зельем и занесла над спящим свой остро наточенный заветный меч. Погиб бы Иван-Королевич, если б не Буря-Богатырь. Ворвался он, и пробудился Королевич. Пробудился — и снова вспомнил про невесту свою любимую, про неволю ее горькую. Полетел Иван-Королевич с Бурей-Богатырем в царство Кащеево.

Третья картина. Декорация первой картины. Ночь, метель утихла. Царевна убаюкивает Кащея зловещей колыбельной:

Спи, колдун, навек усни,
Злая смерть тебя возьми!

Прилетают Буря-Богатырь и Иван-Королевич. Радостна встреча жениха и невесты после долгой разлуки. Хотят бежать они из Кащеева царства, но внезапно появившаяся Кащеевна преграждает им путь. Крепко полюбился ей Королевич, и горячо молит она его остаться, не покидать ее. Жалко стало царевне Кащеевну — она подошла к ней и поцеловала в лоб. Тронула Кащеевну ласка, смягчила ее жестокое сердце, не выдержала и заплакала Кащеевна — первый раз в своей жизни. А вместе с ее слезой пришел Кащею конец — замертво падает седой колдун в дверях своего терема.

Распахиваются ворота — открывается вид на зеленую, расцветающую поляну, озаренную весенним солнцем. — На волю, на волю! Вам буря ворота раскрыла! — радостно взывает Буря-Богатырь. Царевна и Иван-Королевич, обнявшись, медленно проходят в ворота. Хор невидимых голосов поет славу красному солнцу, весне, любви и свободе.