Пуччини. Опера «Манон Леско»

Лирическая драма в 4 действиях. Либретто по роману А. Прево «История кавалера де Грие и Манон Леско» написано композитором совместно с Л. Илликой, Д. Оливой, М. Прагой и Д. Рикорди.
Первое представление состоялось 1 февраля 1893 года в Турине.

Действующие лица:
Кавалер де Грие, тенор
Эдмонд, студент, тенор
Манон Леско, сопрано
Сержант Леско, ее брат, баритон
Хозяин гостиницы, бас
Жеронт де Равуар, откупщик, бас
Музыкант, меццо-сопрано
Балетмейстер, тенор

Первое действие. На площади перед гостиницей провинциального города Амьена собралась оживленная толпа — студенты, девушки, горожане. Звучат веселые песни. Слышны звуки рожка почтальона. Это в город прибывает дилижанс. Среди его пассажиров — красивая молодая девушка Манон Леско. Лицо ее печально. По воле родителей, она в сопровождении своего брата — сержанта Леско следует в монастырь. Дорожный спутник молодых людей — богатый парижский откупщик Жеронт готов помочь девушке. Он избавит ее от монастыря, если она станет его любовницей. Случай расстраивает планы старика. В Амьене оказался проездом юный кавалер де Грие. Увидев Манон, он полюбил ее с первого взгляда. И Манон полюбила красивого юношу — долго не раздумывая, она отправляется с ним в Париж.

Второе действие. Коротким было счастье де Грие и Манон. Корыстолюбивый брат принудил девушку бросить небогатого дворянина и перейти на содержание к состоятельному откупщику. В роскоши и богатстве живет теперь Манон. Музыканты и танцоры развлекают ее, но они бессильны разогнать тоску девушки, грустящей о своем возлюбленном де Грие. И когда он, проникнув в дом Жеронта, уговаривает Манон бежать, она, не колеблясь, соглашается. Однако влюбленных задерживает неожиданно явившийся Жеронт. По его доносу полиция арестовывает ни в чем не повинную девушку. Подлый откупщик, воспользовавшись тем, что Манон хотела унести подаренные им же самим драгоценности, обвиняет девушку в краже. Власти на стороне богатого клеветника — несчастную Манон приговаривают к каторге.

Третье действие. В гаврской тюрьме вместе с другими арестантами ожидает Манон отправки на каторгу в Америку. Отчаянная попытка де Грие освободить возлюбленную окончилась неудачей. Когда всех арестантов уводят на корабль, де Грие становитсяясно, что без Манон он не может жить. Юноша решает последовать за возлюбленной и разделить все ее страдания и муки. Он отправится с каторжанами за океан и попытается там спасти Манон.

Четвертое действие. По выжженной солнцем пустынной равнине бредут усталые, измученные де Грие и Манон. Побег с каторгй удался, и Манон, наконец, свободна. Ослабевшая девушка выбилась из сил, ее мучат голод и жажда. Но куда ни кинешь, взгляд — повсюду расстилается бесплодная, дикая прерия. Де Грие ходил на поиски воды и в отчаянии возвращается назад — нигде не нашлось ни капли.

Опускается ночь. Сумерки окутывают мрачную, безрадостную землю, на которой темнеют две одинокие фигуры. Манон больше не в состоянии двигаться. Еще раз вспоминает она свою короткую, пеструю жизнь. Единственной радостью в ней была глубокая любовь к де Грие — человеку, который всем пожертвовал ради нее. Тихо умирает Манон на руках своего возлюбленного.